斯瓦希里语


　　斯瓦希里语（kiswahili）属于班图语族，是非洲语言当中使用人口最多的一种（已将近2亿人），是坦桑尼亚的唯一官方语言，肯尼亚和刚果民主共和国的国家语言之一，也是赞比亚、马拉维、布隆迪、卢旺达、乌干达、莫桑比克等国家的重要交际语。 斯瓦希里语吸收了大量阿拉伯语词汇，连语言的名称“斯瓦希里”也来自阿拉伯文“濒海地区”。
　　如同所有的班图语言一样，斯瓦希里语法把名词划入几种类别，这些类别是由前缀表现出来的。按照Meinhof的系统，班图语言中最多有22种类别，具体语言至少有其中的10种。在斯瓦希里语中一共有8种名词类别。 例如：wa类名词中，m-toto “孩子”，复数 wa-toto “孩子们”。
　　在外来势力入侵以前，东非人民创作了丰富的斯瓦希里语口头文学，流传至今的多为神话、寓言和动物故事，其中以动物故事最为脍炙人口。
　　7世纪，阿拉伯人进入东非沿海地区，大批移民与当地班图人通婚，伊斯兰教也开始传入。16世纪葡萄牙殖民者入侵，经过200多年的争夺，阿拉伯人获胜，东非沿海地区归由当时的奥斯曼帝国统治。阿拉伯文化和伊斯兰教对斯瓦希里语早期文学颇有影响。19世纪80年代，德国、英国殖民势力相继侵入东非，坦桑尼亚、肯尼亚先后沦为德、英殖民地。经过长期斗争，东非人民在20世纪60年代初赢得了民族独立。斯瓦希里语文学在上述历史进程中逐步形成和发展。
　　斯瓦希里语文学的发展可分为三个时期。
　　第一时期　18世纪到19世纪80年代，即德、英殖民统治以前。这一时期的斯瓦希里语文学主要是诗歌，最早有记载的作品是18世纪初用阿拉伯文书写的史诗。这些诗篇的一部分已整理成现代斯瓦希里语，是研究东非早期社会史、思想史的珍贵资料。
　　第二时期　19世纪80年代到20世纪60年代，即德、英殖民统治时期。这是斯瓦希里语文学发展的重要时期。19世纪下半叶,斯瓦希里文改用罗马字母拼写，流传日广，对文学的发展起了很大作用。殖民者对带有明显民族意识的作品虽加以重重阻挠，但仍有一些作家努力反映社会现实和民族斗争。
　　第三时期　20世纪60年代以后。政治上的独立推动了斯瓦希里语文学各方面的新发展，并产生了不少富有朝气的作家。